Peggy, statunitense, ha voluto condividere la sua esperienza di apprendimento dell’icona presso la Scuola iconografica di Seriate.
Questa esperienza è iniziata dal mio amore per l’icona. Frequentavo annualmente una scuola di iconografia negli Stati Uniti con un insegnante molto serio e religioso. Dopo undici anni e l’interruzione causata dal Covid, ho cominciato a desiderare qualcosa di più. Non sapevo davvero cosa avrebbe comportato questo desiderio, ma volevo prenderlo sul serio.
Avevo sentito parlare di Russia Cristiana a Seriate, vicino a Bergamo, in Italia, e mi sono messa a guardare il suo sito web. Quello che ho visto mi ha affascinato. Le lezioni si tengono in un’antica villa, sede permanente della Scuola iconografica da oltre 40 anni: di qui sono passati molti insegnanti russi e italiani, e studenti che hanno studiato sotto la loro guida. Gli insegnanti lavorano insieme e collaborano a mostre di icone approfondendo diversi temi, nella Chiesa e al servizio della Chiesa. Le icone pubblicate sul sito erano di un livello tecnico e artistico che ha attirato la mia attenzione. Ciò che vedevo mi faceva desiderare ardentemente di andarci, ma inizialmente ne ho parlato con mia figlia sospirando perché mi sembrava una cosa impossibile. Lei invece mi ha sfidato a seguire il mio desiderio.
Il costo? La lingua? L’incapacità di capire i particolari di quanto era scritto sul sito? Non erano limiti, ma una sfida per crescere e chiedere il coraggio di guardare.
Così ho chiesto al segretario della nostra Fraternità di CL di tradurmi i testi scritti in italiano e di comunicare con la Scuola in Italia. Ho trovato una borsa di studio che mi ha permesso di partecipare. Sono stata contattata da un’insegnante di Seriate che mi ha aiutato traducendo gentilmente per me e dandomi una mano a organizzare il viaggio. Ho studiato italiano per un anno, da sola. Lo studio mi ha aiutato nella comprensione e nell’ascolto. Dopo tutto, anche le icone sono un linguaggio, c’è una correlazione. Sono andata a Seriate una prima volta e poi sono tornata l’anno successivo, ho avuto la possibilità di frequentare la Scuola per due anni consecutivi.
La villa che ospita la Scuola era stata messa a disposizione di padre Scalfi da Betty Ambiveri, una grande donna che durante la seconda guerra mondiale aveva nascosto alcuni ebrei ed era stata internata in lager in Germania dopo essere stata scoperta dai nazisti. Padre Scalfi ha ricevuto la villa per il suo lavoro ecumenico con la Chiesa russa, iniziato negli anni dell’Unione Sovietica, ed è stata un luogo di rifugio anche per alcuni emigrati russi. La villa è bella e curata con particolare attenzione. Il parco è ben tenuto, è molto piacevole passeggiarvi. I pasti in comune sono 
preparati con perizia e dedizione, e sono preceduti e conclusi da una preghiera cantata. Molte feste e onomastici vengono celebrati insieme nella sala da pranzo con torte e dolci. Le icone ci circondano ovunque, dalla sala da pranzo alla cappella.
Gli studenti, gli insegnanti ed io cantavamo insieme la preghiera del mattino e della sera, la messa o la divina liturgia in rito bizantino. Ogni giorno, durante la preghiera del mattino e la liturgia eucaristica c’era una breve meditazione sull’icona. La liturgia orientale, vissuta come una sola nota cantata da tutti, trasmette un profondo senso di unità e bellezza. È molto simile al lavoro dell’iconografo, in cui le linee e i colori dell’icona si fondono alla fine con la luce celeste che penetra attraverso la persona o la figura di Cristo, della Madre di Dio e dei santi, dando origine a qualcosa di nuovo, una presenza molto reale. Di giorno si lavora in atelier, e il lavoro è sempre preceduto da questa preghiera:
“O Divino Maestro, fervente creatore di tutto il creato, illumina lo sguardo del tuo servo, custodisci il suo cuore, sostieni e guida la sua mano affinché possa rappresentare degnamente e con perfezione la tua immagine, per la gloria, la gioia e la bellezza della tua Santa Chiesa. Amen”.
Dopo questa preghiera cantavamo: “Non nobis Domine”. A Lui tutta la gloria!
Una solenne liturgia in rito bizantino, cantata dal coro di Russia Cristiana, è stata celebrata l’ultimo giorno, durante la cerimonia per benedire le icone completate.
Nel corso del luglio di quest’anno abbiamo fatto esperienza della bellezza a molti livelli. C’erano circa 50 studenti suddivisi in cinque classi di diverso livello. È venuto da Roma padre Angelo Lanfranchi, segretario generale dei Carmelitani Scalzi, e ha accompagnato ciascuno di noi, studenti e insegnanti, in un modo molto profondo e bello, aiutandoci a guardare il volto di Cristo in modo essenziale e molto diretto.
Come? Non lo so. I suoi discorsi e insegnamenti sulle icone erano diretti e profondi, semplici ed essenziali. Padre Angelo, nella sua vocazione carmelitana, è stato studente e insegnante a Seriate, quindi ha una profonda conoscenza delle icone e di ciò che serve per dedicarsi a questo lavoro. Il suo canto ci ha guidato nella preghiera. Padre Angelo ci ha sollecitato a chiederci:
“Chi sono io? Tu mi permetti di cooperare in questo lavoro di creazione di icone, come co-creatore,
mi guidi nello stupore del lavoro di ogni giorno, dipingendo le icone, contemplando il meraviglioso materiale dell’umanità, i volti dei santi, compresi quelli che mi circondano ora. Noi siamo uniti a Lui, che ci crea ora, che ci dipinge ora”.
Ho trovato sorprendente e meraviglioso percepire i volti intorno a me cambiare nel corso della settimana nel nostro intenso lavoro e nel tempo trascorso insieme. Persone di tutte le età e provenienze hanno partecipato a questo corso e tutte sono state trasfigurate, per così dire. Nella foto di classe alla fine della benedizione e della Divina Liturgia dell’ultimo giorno, si può vedere che siamo tutti sereni e felici.
“Continuiamo questo lavoro di creazione e ricreazione – ha invitato padre Angelo, – perché Lui non ha fatto le cose una volta per tutte, è Colui da cui scaturisce la vita! La bellezza continua a rigenerarsi!”.
Quindi, prego di poter tornare l’anno prossimo per scoprire ancora di più ciò che mi attira qui e nell’icona!
Peggy Lawrence KS
